প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, রংপুর মঙ্গাপ্রবণ ছিল। আওয়ামী লীগের ৮ বছরের শাসনামলে রংপুরবাসী ভুলেই গেছে মঙ্গা বলতে কিছু একটা ছিলো।

বুধবার বেলা ১১টায় ড. ওয়াজেদ রিসার্স সেন্টারের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন উপলক্ষে গণভবন থেকে রংপুর বিভাগের সঙ্গে ভিডিও কনফারেন্সে তিনি একথা বলেন। প্রধানমন্ত্রী বলেন, উন্নয়নের ধারাবাহিকতা রক্ষায় নতুন প্রজন্মকে যুগোপযোগী শিক্ষায় শিক্ষিত হতে হবে। তিনি বলেন, আমরা চাই দারিদ্র্যমুক্ত বাংলাদেশ গঠন করতে। এর জন্য শিক্ষার বিকল্প নেই।

নিজ সরকারের উন্নয়নের ফিরিস্তি তুলে ধরে শেখ হাসিনা বলেন, ‘ক্ষমতায় থাকাকালে আমরা বিদ্যুৎ উৎপাদন বাড়িয়ে দিয়ে যাই, আর বিএনপি ক্ষমতায় এসে তা কমায়। তিনি আরও বলেন, আমরা খাদ্যে দেশকে স্বয়ংসম্পূর্ণ করেছি। আর বিএনপি ক্ষমতায় এসে খাদ্য ঘাটতির দেশে পরিণত করেছে।

রংপুরের মঙ্গা প্রসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী বলেন, কিছু প্রত্যন্ত অঞ্চলে আমি নিজে দেখিছে হাড্ডিসার মানুষ, তারা ঠিকমতো খেতে পেতো না। আমাদের সরকার ওই অঞ্চলের জন্য বিভিন্ন কর্মসংস্থানমূলক উদ্যোগ গ্রহণ করে মঙ্গা দূর করেছে। তারা এখন ভুলেই গেছে মঙ্গা বলতে কিছু একটা ছিলো।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর হাতে আমাদের মেয়েদের তুলে দিয়েছে- হত্যায় সহযোগিতা করেছে, তাদের হাতে ক্ষমতা তুলে দিয়েছে বিএনপি। আমরা যেনো মাথা উঁচু করে দাঁড়াতে না পারি সেটাই লক্ষ্য ছিলো।

তিনি আরও বলেন, ২১ বছর পর আমরা ক্ষমতায় এসে বিভিন্ন ভাতা চালু করেছি, খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ করে খাদ্য নিরাপত্তাও নিশ্চিত করেছি। চিকিৎসা সেবা জনগণের দোরগোড়ায় পৌঁছে দিতে কমিউনিটি ক্লিনিক তৈরি করি। কিন্তু বিএনপি ফের ক্ষমতায় এসে সব বন্ধ করে দেয়। খাদ্য ঘাটতি আবার দেখা দেয়, স্বাক্ষরতার হার কমে যায়, বিদ্যুৎ উৎপাদন কমে যায়।